ยานอนหลับกับยาสลบมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เพราะเป็นยาที่ออกฤทธิ์แตกต่างกันเฉพาะตัว เช่น ยานอนหลับแบบแรงนั้นทำให้หลับสนิทหรือหลับลึก ซึ่งจะว่าไปแล้วในกลุ่มยานอนหลับช่วยในการผ่อนคลายการวิตกกังวลและเป็นยาระงับประสาทตัวอย่างเช่น ยานอนหลับโดมิคุม ที่ทางการแพทย์ใช้ในการระงับความวิตกกังวลในผู้ป่วยทางจิตเช่นโรคซึมเศร้าและช่วยระงับประสาทในผู้ป่วยที่เป็นโรคลมชัก แต่การใช้งานก็แตกต่างกันออกไปเช่นสูดดมบ้างหรือฉีดเข้าเส้นเลือดดำบ้าง เป็นต้น
ส่วนยาสลบนั้นเป็นยาเฉพาะทาง มีหลายหลากความแรง และยาตัวนี้แต่ละตัวใช้เฉพาะทาง เช่นยาสลบที่ออกฤทธิ์แบบไม่ไแรงใช้ในการผ่าตัดน้อย ยาสลบแบบแรงใช้ในการผ่าตัดใหญ่ เป็นต้น ยาสลบใช้ในการระงับความเจ็บปวดมีแบบสลบตั้งตัวและสลบเฉพาะที่หรือที่เรียกว่ายาชา ในส่วนของยาพวกนี้ก็จะมีการใช้งานที่แตกต่างกันออกไปเช่นการรมยาสลบ และการฉีดเข้าเส้นเลืดดำ หรือการโป้ะยาสลบที่หลายคนเข้าใจกันตามที่เคยเห็นในหนัง ยาสลบแบบนี้ก็มีจริง แต่ในทางการแพทย์นั้นถ้ามองถึงหลักการใช้งานแล้วจะไม่ถูกต้องในทางการแพทย์ เพราะไม่ได้มาตราฐานในหลักการใช้งานซึ่งถือว่าจะเกิดอันตรายต่อผู้รับยาได้
สรุปแล้วยานอนหลับกับยาสลบนั้นแตกต่างกันมาก การทำให้หลับไม่สามารถจะทำให้บรรเทาอาการเจ็บปวดได้ แต่การใช้ยาสลบนั้นสามารถบรรเทาอาการเจ็บปวดได้ และใช้ในทางการแพทย์เช่น การผ่าคลอด การถอนฟัน การผ่าตัดแบบต่างๆ นั้นล้วนแต่ใช้ยาสลบทั้งสิ้น ฉะนั้นที่หลายคนสงสัยว่ายานอนหลับกับยาสลบแตกต่างกันอย่างไร ถ้าแยกแยะได้ตามที่แจงในหัวข้อข้างบนย่อมจะเข้าใจอย่างชัดเจน
ถ้าใครนอนไม่หลับหรือเป็นผู้ป่วยที่ต้องการนอนหลับพักผ่อน หรือมีปัญหาเกี่ยวกับสุขภาพจิตจนทำให้เครียดแล้วมีอาการหลับยาก หมอจะให้ยานอนหลับเพื่อการรักษาเยียวยาเพื่อให้ร่างกายฟื้นฟูเพื่อการพักผ่อนของผู้ป่วย แต่ถ้าใครมีอาการเจ็บปวดหรือมีแผลที่ต้องทำการเย็บหรือต้องได้รับการผ่าตัดเพื่อการรักษาเพื่อช่วยให้มีชีวิตรอดโดยปราศจากอาการเจ้บปวดหมอจะให้ยาสลบเพื่อการรักษา
